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    马宁远没再说话。他又倒了一杯酒，又闷了。

    从按察使衙门出来，天阴了。

    马宁远沿着城墙根走了很远。他经过城南洼地的时候停了一下脚。

    远远的，赵宁还蹲在塘边。天色暗了，有人举着火把，赵宁借着火光在往基围上插桑苗。

    一棵一棵，间距精确到寸。

    马宁远站在暗处看了很久。

    赵大人，你的法子也许真的好用。

    但浙江等不了你了。严世藩等不了，京城等不了，国库等不了。你那三十亩地要是明年才出成果，今年秋天整个浙江的差事就已经砸了。

    他转过身，走进了夜色里。

    三天后，雨来了。

    赵宁是被雨声吵醒的。

    不是普通的雨。雨点砸在瓦片上的动静，密、急、重，打桩似的一阵紧过一阵。他翻身坐起来，推开窗户。天漆黑，什么都看不见，雨帘直接灌进屋里，打湿了半边衣裳。

    赵宁第一个念头不是堤坝、不是粮食、不是改稻为桑。

    是他那三十亩试验田。

    他套上衣裳冲出去，跑了没三步，从头到脚湿透了。街面上的水已经没过脚踝。

    ——不对。

    赵宁猛地停住。

    杭州城的排水不至于这么差。这雨再大，城里的水也不该涨这么快。

    除非——

    水不是从天上来的，是从上游来的。

    赵宁拔腿就往城墙上跑。守城的兵丁缩在门洞里避雨，看见一个人影扑上来，吓得差点拔刀。

    “新安江什么情况！”赵宁揪住一个兵丁的领子吼。

    兵丁被他吼懵了，结巴了半天。

    “回……回大人，两刻钟前上游来了急报——”

    雨水糊了满脸，赵宁用力抹了一把。

    “——新安江大堤，决口了。”

    赵宁松开手。

    兵丁的声音被雨声吞了大半，但后面那句话，每个字都砸进了骨头里。

    “九个县，全淹了。”

    赵宁站在城墙上，雨水顺着下巴往下淌。

    城外黑压压一片，什么都看不清。但他听见了——风声雨声底下，压着一层更沉闷的声响。

    水声。

    城南洼地的方向。

    他那三十亩刚挖好的鱼塘、刚插下的桑苗、刚量好株距的基围，全在那个方向。

    赵宁盯着那三十亩试验田，雨水灌进嘴里，又苦又腥。

    城墙下传来嘈杂的人声。

    有人在喊开城门，有人在喊救命。

    　　


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