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    赵宁回到值房的时候，已是午后。

    徐阶坐在上首，手边压着一摞票拟，袁炜在侧位坐着，手里捧着茶，一副事不关己的神态。

    桌上还摆着两个空位。

    预留给赵贞吉和张居正的位子。

    算是两位阁老妥协的结果。

    目前内阁除了徐阶、赵宁，就只有一个阁员袁炜。

    这家伙还是个不敢惹事的和事佬。

    于是徐阶举荐自己的弟子赵贞吉入阁，赵宁便提名张居正。

    两位阁老算是达成了一种和谐。

    赵宁在自己的位子上坐下，把手边的折子翻开，扫了一眼。

    徐阶没有急着开口，等他坐定了，才把手边一份文书推过来。

    “赵阁老，今日议一件事。”

    赵宁接过来，看了两行。

    是吏部的一份补缺名单，户部主事的位置上，写着海瑞的名字。

    “海瑞的事，此前严党以通倭的名目压下去了。”徐阶把茶盏端起来，没有喝，只是握着，“如今严党已去，这个任命，可以重新提了。”

    赵宁把文书放下，没有急着表态。

    海瑞。

    这个名字赵宁早就在心里过了不知道多少遍。

    海瑞进京，迟早要上那道骂嘉靖的疏，骂得直白，骂得决绝，一点退路都不给自己留。那道疏递上去，嘉靖要杀人，要靠徐阶在旁边死命拦着才保下一条命。

    但那是后来的事。

    现在不是时候。

    嘉靖虽然收了严嵩，但人还在，脾气还在，朝局刚换了一批人，最是敏感的当口。这时候把海瑞送进京，不是给清流添一把火，是给整个局面添一把乱。

    海瑞这个人，刚则刚矣，但刚得没有章法。

    放在现在，是一柄没有剑鞘的刀，伤人之前，先伤己。

    “海瑞的任命，”赵宁把文书往回推了推，“下官以为，可以缓一缓。”

    徐阶手里的茶盏顿了一下，没有放下来。

    “哦？”

    “浙江那边的账还没清，户部现在缺的不是主事，缺的是能核账的人。”赵宁把这个理由说得很平，“海瑞这个人，下官知道，敢说敢做，但户部眼下的烂账，需要的是会周旋的，不是只会铁面的。”

    这话说得有七分道理，但也有三分挡路的意思，徐阶自然听得出来。

    他把茶盏放下，看了赵宁一眼。

    “那赵阁老以为，谁合适？”

    “下官另有一个提议。”

    赵宁把手边的折子合上，抬起头，直接和徐阶对视。

    “胡宗宪，请回京。”

    袁炜手里的茶盏磕在了桌沿上，发出一声轻响，他把盏扶稳，没吭声，只是把头往肩膀里缩了缩——这种时候，他向来是缩的。

    徐阶没有立刻说话。

    胡宗宪。

    严党的人，胡宗宪的名字早就挂在了清算的名单边上，只是还没有正式动。
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