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    “是不是天底下最难做的差事？”

    黄锦低着头，不敢答。

    “做得好，他们说是祖宗保佑。做得不好，他们说是朕失德。”嘉靖的声音很慢，一个字一个字往外吐，“朕修道，他们骂朕昏。朕不修道，他们就不骂了？严嵩贪，他们骂朕用人不当。朕杀了严嵩的儿子，他们又骂朕刻薄寡恩。”

    “海瑞那个东西，把朕从头到脚骂了一遍。骂朕家国不分，骂朕薄情寡义，骂朕……”嘉靖顿了顿，“骂朕嘉靖嘉靖，家家皆净。”

    黄锦的手停了。

    “主子，海瑞他——”

    “朕知道。”嘉靖打断他，“他是想博个直名。他不要命，他要名。这名是踩着朕挣的。”

    黄锦的头垂得更低。

    “奴婢斗胆说一句——海瑞这种人，大不敬，目无君父。主子犯不着跟他这种人计较。这种人留着，是给主子添堵。可主子要是真办了他，倒成全了他。”

    “成全。”嘉靖咀嚼这两个字，“你倒是看明白了。”

    “他想当比干，可朕不是纣王！”

    黄锦的手又开始揉。

    “奴婢笨，看不明白别的。就是心疼主子。”

    嘉靖没说话。

    过了很久，他睁开眼，望着殿顶的藻井。

    “黄锦啊，朕有时候想……”

    “干脆退了位，让裕王去坐这把椅子。朕住到这玉熙宫里，烧炉子，炼丹，修道、看云，谁也不见。爱怎么骂朕怎么骂——朕听不见。”

    黄锦揉腿的手猛地停住。

    他的脊背瞬间僵直。

    这个话他不敢接。

    接一个字，明天就是死。

    他低着头，把目光定在嘉靖的脚背上，那块绣着云纹的鞋面被他盯了半晌。

    殿里又静下来。

    黄锦哆嗦着，又把手放上去，继续揉。这一下力道没拿稳，重了几分。

    嘉靖“嘶”了一声。

    黄锦扑通又跪下了。

    “奴婢该死。”

    “起来。”嘉靖摆摆手，闭上眼，“接着揉。朕乏了。”

    黄锦爬回脚踏上。

    那双手又落在嘉靖的腿上，一寸一寸，往下揉。

    殿门外头，陈洪贴着门缝站着。半边脸肿得老高，血痂结在嘴角。他听不见里头说什么，只能看见烛火在窗纸上摇。

    他在门外站了整整一个时辰。

    ——

    赵府书房。

    赵宁还坐在原来的位置上。茶碗里的茶已经凉透了。

    判决书压在茶碗底下，露出半角。

    赵福又进来了一回，手里捏着一张帖子。

    “老爷，裕王府派人来了。世子明天上午要听课。”

    赵宁伸手把帖子接过去。

    帖子是裕王亲笔，字写得方正。下头一行小字——“皇上龙体违和，世子近日心神不宁，望先生多加开解。”

    赵宁把帖子折好，搁在桌上。

    “知道了。明天我去。”

    　　


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