第(2/3)页

    嘉靖没拦。

    “赵贞吉。”嘉靖的嗓音平得吓人。“你被陈洪问住了？”

    赵贞吉始终没有看陈洪一眼。

    从头到尾，一眼都没看。

    “臣不屑回答陈公公这种大逆不道的话。”

    陈洪的脸涨红了。

    不是羞，是怒。一个外朝文臣当着嘉靖的面说司礼监秉笔太监“大逆不道”，这不是打脸，是把脸撕下来扔在地上踩。

    “主子！”陈洪的声音尖了起来。“海瑞就是这个赵贞吉指使的！至于赵贞吉背后是谁——主子，将他交给奴婢！”

    他的头压得更低，嗓子里挤出来的每个字都带着血腥气。

    “奴婢有办法叫他开口！”

    嘉靖没有接话。

    他歪着头看了陈洪两息，又转向赵贞吉。

    “你就不想听他……如何说你是大逆不道吗？”

    赵贞吉直起腰，膝盖重重碾在金砖上。

    “海瑞是臣的属下。他欺君，等同于臣欺君。此——臣罪一。”

    他的声音往上拔了半分。

    “海瑞写的这个东西，是臣亲自拿来陈奏给圣上的。呈奏者与书写者同罪。此——臣罪二。”

    殿内落针可闻。

    “海瑞呈奏上来的，是如此狂悖犯上之言，臣知与不知，有此二罪，已难逃其咎。”

    赵贞吉的下一句话更狠。

    “海瑞既然备下了棺材，愿意伏诛——臣无非也备下一口棺材便是。”

    陈洪的喘息声粗了一倍。

    “陈公公问臣是不是英雄好汉。”赵贞吉终于偏了一下头，但依然没有看陈洪。他的侧脸在烛火映照下，线条硬得像刀刻。“臣，这就回陈公公的话——”

    “海瑞狂悖犯上。陈公公何以称他为英雄好汉？”

    “海瑞既不是英雄好汉，陈公公何以把臣也叫做英雄好汉？”

    嘉靖的脊背一震。

    ——反杀。

    赵贞吉把陈洪自己的话翻过来，变成了一把刀。你说海瑞是英雄好汉？你在夸一个犯上的人？你才是大逆不道。

    “陈公公这话，本就是大逆不道之言。”

    赵贞吉转回头，正对嘉靖。

    “臣恳请皇上命陈公公收回此言——臣方可有下言臣奏。”

    黄锦猛地回头。

    他跪在那里，额心的血已经凝住了，整个人还在发抖，但回头的那一瞬，脸上写满了震惊。

    赵宁趴在地上，手掌在砖面上摊开。

    赵贞吉把战场翻了过来。刚才是陈洪在审黄锦，现在是赵贞吉在审陈洪。

    嘉靖盯着赵贞吉看了三息。

    然后他笑了。

    “陈洪。”

    “你有眼力。”

    他的嗓音忽然松弛了下来，带着一种诡异的愉悦。

    “这个海瑞是英雄好汉。这个赵贞吉，也是英雄好汉。”

    他慢慢抬起手，食指虚虚地在空中画了个圈。

    “你的话没有说错。而且说得极对——极对——极对。”

    三个“极对”落下来，一个比一个冷。

    “朕这一生就喜欢英雄好汉。”

    嘉靖往前探了半个身子，两只眼睛扫过殿内所有伏在地上的脊背。

    “包括你的什么恩师……什么靠山……什么同党……什么——”

    他顿住了。

    那个字没说出口。

    赵宁的五脏六腑都缩紧了。

    嘉靖想说的是什么？“什么主子”？嘉靖在暗示赵贞吉背后站着的那个人——裕王？

    那个字悬在半空，比说出来更可怕。

    “是英雄好汉都站出来。”

    嘉靖靠回椅背。

    “朕都喜欢。”

    赵贞吉跪在那里，背脊绷成了弓弦。他的喉结滚了一下。

    赵宁看得分明——赵贞吉到了绝路上。

    “恩师”“靠山”“同党”——嘉靖在逼供。回答不好，不是一个人死，是一大片人死。

    赵贞吉开口了。

    “臣是嘉靖二十一年的进士。是天子的门生。”

    他的嗓音沉稳，每一个字都像从胸腔里挖出来的。

    “要说恩师——陛下就是臣的恩师。”

    殿里有人倒吸了一口凉气。

    “嘉靖二十四年，臣从翰林院出任检点，后升侍读，升巡抚，升户部尚书，一直到去年升列台阁。每一步，都是皇上的拔擢。”

    他的声音往上提了一寸。

    “要说靠山——陛下就是臣的靠山。”

    “要说同党——臣也只能是陛下的臣党。”
    第(2/3)页