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    话说到这儿，陈洪把头埋下去，不再出声。

    火候够了。再多一个字就过了。

    嘉靖的手搁在那份清单上，指尖轻轻摩挲着纸面。

    然后他抬起头。

    看着陈洪。

    就是那么一眼。

    没有怒色，没有冷意，什么都没有。就是看着。

    陈洪浑身一激灵。

    那种感觉——从脚底板一路窜到后脑勺，冰碴子顺着脊椎骨往上走。他在宫里伺候了三十年，被骂过，被踢过，被罚跪过，都扛得住。

    唯独扛不住这个。

    皇帝什么都不说，就看着你。

    你说的每一个字、藏的每一个心思、递的每一个弯子，全在这一眼里被翻了个底朝天。

    陈洪的牙齿开始打架，膝盖在地砖上磕出细碎的声响。他想开口——说什么都行，哪怕认个错也行——但喉咙被一只无形的手掐住了，吐不出半个音节。

    嘉靖看了他大约五六息的工夫。

    然后收回了视线。

    一个字没说。

    陈洪趴在地上，大气不敢出。后背的汗已经浸透了中衣，贴在皮肤上，凉得刺骨。

    ——这是警告。

    不需要语言的那种。

    嘉靖再次低头，重新翻开李清源那份清单。第一案，山东布政使司左参议侵吞赈灾银一万二千两。第二案，南京太仆寺少卿虚报马价。第三案……

    他一页一页地看完了。

    然后把清单放在驳文那一摞的最上面。

    “备车。”

    陈洪的脑袋猛地抬起来。

    嘉靖已经从蒲团上站了起来。道袍的下摆扫过地面，带起碎瓷片划在砖上的细响。

    “主子万岁爷——去哪儿？”

    “诏狱。”

    陈洪懵了半拍。

    “主子……诏狱？那地方腌臜，您龙体——”

    嘉靖打断他。

    “一百四十七个人写的东西，全是废纸。朕想听一句实话，满朝文武写不出来——那朕就自己去问。”

    陈洪爬起来，腿还在抖。

    “要不要传锦衣卫开道？通知……”

    “不通知任何人。”

    嘉靖走到衣架前，扯下那件黑色的大氅，抖开，披在肩上。大氅的帽兜翻上来，把半张脸遮在阴影里。

    精舍的门被推开。

    夜风灌进来，烛焰齐齐晃了一下。嘉靖踩过门槛，脚步不快不慢，黑色大氅的下摆拖在石阶上，沙沙作响。

    陈洪跟在后面，几乎是小跑。

    两个值夜的太监看见这一幕，腿一软就要跪。陈洪回头狠狠一瞪，比了个噤声的手势。
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