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    两个太监跪到一半的动作硬生生卡住了，维持着半蹲的姿势，目送那个黑色的身影沿着长廊往西苑门口走去。

    一顶不起眼的青布马车停在侧门外。

    没有仪仗，没有灯笼，连马都只套了一匹。

    嘉靖掀帘子上了车。

    陈洪紧跟着钻进去，还没坐稳，嘉靖的声音从帽兜里闷闷地传出来。

    “走。”

    马鞭甩响。

    青布马车碾过西苑门外的石板路，车轮声在空旷的夜色里远远地散开。

    诏狱在皇城东北角，离西苑不算远。

    但嘉靖已经二十年没有走出过这座西苑了。

    马车摇摇晃晃地穿过一条又一条空巷，陈洪掀开车帘的一角往外看——街上没人，只有巡夜的更夫远远地敲着梆子。

    嘉靖坐在车厢里，一动不动。

    黑色大氅裹住了整个人，只露出两只手。左手搁在膝盖上，右手里捏着一样东西。

    海瑞的折子。

    他带出来了。

    马车在诏狱门口停下来的时候，守门的锦衣卫校尉刚打了个盹。听见马蹄声弹起来，手按在刀柄上，喝了一嗓子。

    “什么人？”

    陈洪先下车，亮了块牌子。

    校尉凑过去借着火把光看了一眼，脸上的血色瞬间褪干净了。司礼监的腰牌——掌印太监专用。

    他下意识往马车那边看了一眼。

    帘子掀开。

    一个瘦削的身影从车厢里弯腰出来，黑色大氅的帽兜压得很低。

    校尉的腿开始发软。

    半夜三更，司礼监掌印太监亲自陪着，坐一辆没有任何标识的马车来诏狱——这车里坐的是谁，不用脑子想都清楚。

    “扑通”一声，校尉跪了下去。

    陈洪弯腰凑到校尉耳边，只说了四个字。

    “不许声张。”

    诏狱的铁门被推开。

    嘉靖踩着石阶一步一步往下走，大氅的下摆拖过潮湿的台阶，沾了一层水渍。地牢里的气味涌上来——霉、铁锈、腐烂的稻草、隐约的血腥。

    陈洪在前面提着灯笼引路，光晃得厉害，墙壁上的影子一跳一跳的。

    走过两道铁栅门，拐了个弯。

    最深处的牢房。

    灯笼的光照过去——

    海瑞坐在稻草堆上，背靠着墙，膝盖上摊着一本书。

    听见脚步声，他抬起头。

    　　


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