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    夜深了，晒谷场上的人渐渐散去。王家媳妇临走前还特意绕到她家窗下，大声说：“沈公子！明天我们修路！把去县学的路铺平！不能再让你走烂泥路了！”

    她应了一声，没出门。

    窗外，月光洒在院子里，静静的。她吹灭油灯，准备歇下。就在这时，她听见村口古槐树下有说话声。

    她起身，轻轻推开窗。

    两个外村书生模样的人坐在树下歇脚，一人摇着蒲扇，另一人端着粗瓷碗喝水。

    “听说了么？那个沈怀真，策论里竟写妇人也可参与劳力调配，说什么‘男女合力，工效倍增’。这不是乱来么？”摇扇的书生嗤笑，“妇人就该在家织布做饭，哪能跟男人一起挑土修渠？此等言论，入策论，岂非妇人之仁？”

    喝水的那人摇头：“话也不能这么说。他文中所提水车联动、稻鸭共养，皆有实据。我昨日去望禾原看了，那模型真能运转。此人虽年少，见识却不凡。”

    “见识归见识，”摇扇的不服气，“可坏了礼法，终究难成大器。你等着瞧，到了府试，自有考官教训他。”

    两人说完，起身离去。

    陈宛之站在窗边，没动。良久，她转身走到桌前，把药囊重新系紧，挂回腰间。然后坐回灯下，翻开《千字文》，一笔一划默写起来。

    字迹端正，毫无波澜。

    夜更深了。村庄陷入寂静，只有几户人家还亮着灯。远处山道上，几点火光忽隐忽现，像是夜行的旅人，又像是蹲守的猎手。他们望着渔村方向，久久不动。

    其中一人低声问：“就是这儿？”

    另一人点头：“没错。沈怀真，陈家渔村。今日县试夺魁，名声已起。”

    “查清楚身份了吗？”

    “尚未。只知其母为渔家妇，父亡于海难。其余……待报。”

    那人不再问，只盯着村中那盏未熄的灯火，看了许久。

    屋内，陈宛之放下笔，揉了揉发酸的手腕。她走到床边，躺下，闭眼。

    外面的世界吵得厉害，可她知道，真正的风浪，还没开始。

    她睡得很轻，梦里全是水车转动的声音，哗啦啦，哗啦啦，像雨落在瓦片上。

    第二天清晨，公鸡刚打第一遍鸣，她就醒了。

    起身，洗漱，背上药篓，推门而出。

    门外，朝阳正从山后升起，照亮了晒谷场上新立的木牌——上面用黑墨写着：“本村学子沈怀真，乙卯科县试第一。”

    她看了一眼，没停步，径直走向南坡。

    今天还得修水渠。

    　　


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